Der Papst Franziskus, geboren als Jorge Mario Bergoglio am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires, Argentinien, verbrachte seine frühen Lebensjahre inmitten der kulturellen und sozialen Vielfalt der argentinischen Hauptstadt. Als Sohn italienischer Einwanderer wuchs er in bescheidenen Verhältnissen auf und erlebte aus erster Hand die Herausforderungen und Freuden des städtischen Lebens in Buenos Aires.

Bergoglio entschied sich früh für eine geistliche Laufbahn und trat in das Priesterseminar ein. Nach seiner Priesterweihe im Jahr 1969 setzte er sich aktiv für die Gemeinschaften am Stadtrand von Buenos Aires ein, insbesondere für die Armen und Benachteiligten. Sein Engagement für die soziale Gerechtigkeit und sein einfühlsamer Umgang mit den Bedürfnissen der Menschen machten ihn zu einer respektierten Figur innerhalb der katholischen Kirche in Argentinien.

Im Laufe der Jahre stieg Bergoglio in der kirchlichen Hierarchie auf und wurde 1998 zum Erzbischof von Buenos Aires ernannt. Als Erzbischof setzte er sich weiterhin für die Armen ein und knüpfte enge Beziehungen zu verschiedenen religiösen und gesellschaftlichen Gruppen in der Stadt.

Seine Zeit in Argentinien war auch von politischen Turbulenzen geprägt, einschließlich der dunklen Jahre der Militärdiktatur. Bergoglio geriet in Konflikt mit der Regierung und setzte sich mutig für Opfer von Menschenrechtsverletzungen ein, wobei er oft sein eigenes Leben riskierte.

Bergoglio's Erfahrungen in Argentinien haben seinen Glauben und seine Überzeugungen geformt und ihn auf seine zukünftige Rolle als spiritueller Führer vorbereitet. Seine Zeit in Buenos Aires war geprägt von seiner Nähe zu den Menschen, seiner Bescheidenheit und seinem unermüdlichen Einsatz für die Werte des Evangeliums.

Priester der Jesuiten

Im Jahr 1957 entschied sich Jorge Mario Bergoglio, Priester zu werden. Er trat in das Priesterseminar im Stadtviertel Villa Devoto ein und absolvierte sein Noviziat bei der Gesellschaft Jesu. Nach zwei Jahren des Noviziats beendete er seine Studien am Jesuitenkolleg in Santiago (Chile), das sich im Rückzugshaus des heiligen Alberto Hurtado befand (heute Zentrum für Spiritualität Loyola), wo er Kurse in klassischen Wissenschaften besuchte und seine Studien in Geschichte, Literatur, Latein und Griechisch vertiefte, unter der Anleitung des charismatischen Carlos Aldunate.

Von 1964 bis 1966 unterrichtete er Literatur und Psychologie am Colegio de la Inmaculada in Santa Fe. Als er sich 1965 in Santa Fe aufhielt, hatte er die Ehre, den berühmten argentinischen Schriftsteller Jorge Luis Borges zu treffen, der ein Seminar abhielt, das in dem Buch "Cuentos originales" gipfelte, einer Auswahl von acht Texten, die von den Schülern des Kurses geschrieben wurden, mit einem Vorwort von Borges selbst.

Im Jahr 1966 waren Jorge Bergoglio und mehrere Jesuiten der Universität von Salvador geistliche Begleiter der katholischen Jugendlichen, die der peronistischen Jugendorganisation Guardia de Hierro nach der Nacht der Langen Knüppel beitraten. Guardia de Hierro war eine Organisation, die während des peronistischen Widerstands entstand und politische Aktivitäten in verschiedenen Bereichen betrieb, die formell 1974 aufgelöst wurde. In den frühen 1970er Jahren wurde er stark von den Gedanken der Philosophin Amelia Podetti beeinflusst, über deren Werk er 2006 das Vorwort zu ihrem Buch schrieb.

Zwischen 1967 und 1970 studierte er Theologie an der Fakultät für Theologie des Colegio Máximo de San José in San Miguel. Dort erhielt er Unterricht von dem Jesuiten-Theologen Juan Carlos Scannone, dem Gründer der Befreiungstheologie und der Theologie des Volkes (eine argentinische Unterströmung der Befreiungstheologie), die seinen Denkprozess stark beeinflussten. Er wurde am 13. Dezember 1969, im Alter von fast 33 Jahren, zum Priester geweiht.

Zwischen 1970 und 1971 absolvierte er in der spanischen Stadt Alcalá de Henares die dritte Probephase seines Noviziats, die letzte Prüfung, um endgültig der Gesellschaft Jesu beizutreten. In den Jahren 1972 und 1973 war er Novizenmeister in der Residenz Villa San Ignacio in Villa de Mayo.

Am 31. Juli 1973 wurde er zum Provinzial der argentinischen Jesuiten ernannt, ein Amt, das er bis 1979 innehatte. Zwanzig Tage vor seiner Ernennung zum Provinzial beauftragte ihn der General der Jesuiten, Pedro Arrupe, die Verwaltung der Universität von Salvador von der Gesellschaft Jesu auf eine Gruppe von Laien zu übertragen, was er unter Vertrauen in Personen, die er in der Guardia de Hierro kannte, umsetzte. Daher ernannte er 1974 Francisco José Piñón zum Rektor, der das Amt bis 1980 ausübte, und andere ehemalige Mitglieder der Guardia de Hierro zu anderen Ämtern.

1976 begann eine neue Militärdiktatur in Argentinien, während der mehrere Priester Opfer von Entführungen, Folter und Tod wurden, insbesondere solche, die mit der Bewegung der Priester für die Dritte Welt, der Bewegung der Slump-Priester und der Befreiungstheologie verbunden waren.

In dieser Zeit spielte Francisco als Provinzial der Jesuiten eine Rolle im Fall der erzwungenen Verschwindenlassen und Folterungen der Jesuitenpriester Orlando Yorio und Francisco Jalics in der ESMA, die in den Armenvierteln von Buenos Aires soziale Arbeit leisteten, indem sie sich mit den Diktatoren Jorge Rafael Videla und Eduardo Massera trafen, um ihre Freilassung zu fordern und zu erreichen. Bergoglio organisierte auch ein geheimes Netzwerk, das die Flucht verfolgter Oppositioneller nach Brasilien organisierte, darunter Alicia Oliveira, drei Seminaristen des Bischofs Enrique Angelelli, der Schriftsteller Alfredo Somoza, die Sozialaktivisten Sergio und Ana Gobulin usw. Bergoglio sagte zweimal als Zeuge in Prozessen gegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit aus

, die während des Staatsterrorismus in den 1970er und 1980er Jahren begangen wurden, im Megaprozess ESMA - seine dreistündige Aussage wurde aufgezeichnet und veröffentlicht - und im Verfahren, das als "Systematischer Plan" bekannt ist, in dem die Entführung und Identitätsunterdrückung von Minderjährigen untersucht wurde.

Von 1980 bis 1986 war er Rektor des Colegio Máximo de San Miguel und der Fakultäten für Philosophie und Theologie dieser Bildungseinrichtung sowie erster Pfarrer der Pfarrkirche des Patriarchen San José im bescheidenen Viertel San José in der Partei San Miguel.

Zwischen 1990 und 1992 wurde Bergoglio von der Gesellschaft Jesu in die Stadt Córdoba versetzt, wo er in der großen Residenz der Ordensgemeinschaft im Zentrum der Stadt lebte. Bergoglios Versetzung nach Córdoba wurde von den Forschern seines Lebens als eine Art Bestrafung angesehen, und er selbst bezeichnete diesen Moment als "innere Reinigung" und "eine Nacht mit einigen inneren Dunkelheiten".

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